旅客機のタイヤならではの特徴とは
旅客機のタイヤを間近で見たことはあるでしょうか？
直径１．２メートルもあるので、まずはその大きさに圧倒されてしまいますが、そのタイヤが支えている旅客機の大きさを見ると、さらに驚いてしまいます。
こんな巨大な機体が滑走路にドスンと着地することを考えると、それを支えるにはこのタイヤでは小さすぎではないか、これでよくバーストしないものだと思ってしまうほど。
タイヤが支えている旅客機の重量は、どれくらいあるものでしょうか？仕様によるのですが、ボーイング７７７の場合、国際線でおよそ３００トン。７７７のタイヤは１２本ついていますから、１本のタイヤで２５トン、大型トレーラー一台分以上の重量を支えることになるのです。
そのタイヤにもっとも負担がかかるのは着陸時の気がしますが、実際は離陸時のほうが負担が大きいようです。離陸時の機体は燃料を満載している上、着陸よりも離陸のほうが速い速度で行われます。タイヤの負担もそれだけ大きいというわけです。
離陸時、この速度になると離陸は中止できないという速度があります。これが「Ｖ１（離陸決心速度）」で、時速は３００～３５０キロ程度。
それ以前に、なにかの理由で離陸を中止する場合は、翼面にあるスポイラーを立てダウンフォースを強め、マキシマムブレーキ・プレッシャーで停止させます。この時のタイヤの負担もかなりのものです。
また、旅客機のタイヤは、過酷な条件にさらされるという点で、Ｆ１のレーシングカーのタイヤ以上。旅客機の飛行中、上空の気温はマイナス５０～６０度にもなる上、着陸する時にはブレーキの熱が加わるため、タイヤの温度は１５０度にもなるのです。
また、タイヤはもちろんくり返し使うのですが、フライト回数で言うと２５０回くらいまでだそうです。２５０回に達すると「リトレッド」といって、磨耗した部分の張替を行います。
リトレッドは通常５～６回はくり返されるので、１本のタイヤでおよそ１５００回のフライトが可能になる計算です。
最近は航空分野の技術革新で、旅客機用のタイヤも進化し、ノーマルタイプだけでなく、ラジアルタイヤも開発されました。ラジアルタイヤだと、従来の約半分のリトレッド回数で、同等の離着陸回数をこなせるそうです。
