スイッチだけで、ジャンボ機のエンジンがスタートできる理由
ボーイング７４７－４００という現行のジャンボ機があります。７４７－３００の改良型で、外観の違いはウイングレットがあるかないか程度。
見かけが同じでは「新機種導入」のイメージが作りにくいので、４００を新しく導入した航空会社では、さまざまなキャッチコピーを考え出して宣伝しました。日本航空では「スカイクルーザー」、全日空では「テクノジャンボ」、海外にも４００にニックネームをつけて宣伝していた航空会社があります。
しかし、たいして変わりがないのは見かけだけ。３００と４００の構造には、大きな違いがありました。
４００からは、機長と副操縦士の２人だけでジャンボ機が運航できるようになったのです。それまでは航空機関士も含めた３人が必要で、これは革命的なことでした。４００は宣伝のためのニックネームとは別に「ハイテクジャンボ」と称されるようになりました。
その後は７４７－４００の貨物型の「４００Ｆ」、貨客混載型の「４００コンビ」、航続距離延長型「４００ＥＲ」、国内線専用の「４００Ｄ」などが開発され、ボーイング７４７ファミリーの中では最多の生産数となる６３３機を記録して、２００９年９月をもって生産終了となりました。
ハイテクジャンボという言葉が生まれたころ、７４７－３００までのボーイング７４７が「クラッシック・ジャンボ」と称されるようになりました。７４７の３００と４００を境目に、ジャンボ機を分けて考える慣習ができたのです。
頭上と手元のスイッチを入れて、ＥＩＣＡＳで確認して終わり。それを４回。ここまで簡単にジャンボ機のエンジンを始動できるようになったのも、この４００から。
それ以前の「クラシック・ジャンボ」の場合、エンジンをスタートする手順は全く違っています。
まず、「エンジン・イグニッション・スイッチ」をＯＮにします。そこからがスタート。
この操作でＡＰＵからの高圧空気がエンジン・スターターを回し、エンジンが回転を始めます。エンジンがどのぐらいの回転になったか、「回転計」で確認します。回転計は１００％まであり、１００％がエンジンがフル回転しているということです。
この回転計が１０％を指示したところで、「燃料開閉レバー」を開にします。燃料がエンジンの燃焼室に流れ込み、しぱらくすると点火します。回転計が５０％に達し、「排気ガス温度計」の上昇を確認したら、エンジン・イグニッション・スイッチをＯＦＦにします。ここまでです。
めったにありませんが、クラッシック・ジャンボのエンジン・スタートがうまく行かないときは、ほとんどが３つのうちのどれかのパターンで、それぞれ名前がついていました。
・「バング・スタート」エンジンが自力運転しない現象で、スターターの回転不足や、燃料の流量の不足。
・「ホット・スタート」燃焼室へ燃料がうまく流れなかったとき、排気ガス温度が上昇しすぎる現象です。タービンなどが焼けてしまうことがあり、エンジンごと交換することもありました。
・「ウェット・スタート」燃焼室へ燃料が多く流れすぎたとき、燃料がうまく着火しない現象です。燃料と空気の混合比は１対１４～１８くらいとされ、この比率がうまくいかないと、このトラブルになったようです。
４００では、この３つのトラブルの対処法が考え出されました。たとえば排気ガス温度が７５０℃以上になったら、燃焼室にいく燃料が自動でストップします。他の２つのトラブルにも自動で対応可能となったため、スイッチだけのエンジン・スタートが実現できたのです。
